La Ley De Hammurabi
Comparemos la Ley de Elohim con el código de ley de Hammurabi, la ley común de Kenaán durante los días de Moshe. El párrafo 8 dice:
"Si un hombre ha robado un buey o una oveja o un asno, un
cerdo o un barco, ya sea del templo o del palacio, pagará 30 veces. Si es de un
hombre pobre, rendirá 10 veces. Si el ladrón no tiene con qué pagar, será
condenado a muerte".
De este párrafo se desprende que el ladrón común promedio que robara a un vecino tenía que pagar una restitución de diez veces. Sin embargo, dado que la mayoría de los ladrones no podían reembolsar tal cantidad, es probable que muchos de ellos fueran ejecutados, en lugar de rehabilitados a través del trabajo. Así, las Escrituras muestran mucha más misericordia hacia el ladrón que la ley de Hammurabi.
El Código de Hammurabi también discrimina entre los ricos y los pobres en gran parte de sus leyes. Exige una indemnización de treinta veces por el robo de los bienes de un hombre rico, una cantidad tan irrazonable que seguramente representaba una sentencia de muerte en casi todos los casos. La pena de muerte era obligatoria en casos de robo de propiedad de un templo o palacio, como leemos en el párrafo 6:
"Si un hombre ha robado los bienes del templo o palacio, ese
hombre será condenado a muerte. Además, el que haya recibido de su mano el
objeto robado será condenado a muerte.
Quizás la característica más prominente del Código de Hammurabi sea sus distinciones de clase. En estos dos párrafos vemos al menos cuatro clases de personas: los pobres, los ricos, los sacerdotes del templo y los gobernantes políticos de los palacios. Esto está en marcado contraste con la Ley divina, donde todos los hombres tienen garantizada la misma justicia ante la Ley. Hay distinciones entre yisraelitas y no yisraelitas (ciudadanos y extranjeros), pero en materia de justicia, todos son iguales.
En Shemot leemos que si un hombre muere mientras roba una casa por la noche, se considera homicidio justificado (defensa propia). Esto se debe a que por la noche es difícil ver si el ladrón está armado o no. Así, los ladrones entran bajo su propio riesgo.
Por otro lado, si el robo ocurre durante las horas del día, cuando puede ser reconocido y más fácil de detener, no se lo puede matar a menos que esté claro que está amenazando la vida de alguien. Elohim determina que el robo no debe ser castigado por la muerte, ni tampoco puede un hombre dispararle al ladrón para evitar que escape.
Esto era muy diferente de la ley de Hammurabi, donde el ladrón debía ser ejecutado en el lugar y enterrado junto al lugar donde cometió el crimen (párrafo 21). No se hizo distinción entre robos nocturnos o diurnos.
Las Escrituras también hacen una provisión misericordiosa para rehabilitar a un ladrón que no puede pagar a su víctima. Mientras que el Código de Hammurabi prescribe la pena de muerte, la Ley de Elohim exige que sea "vendido por su robo". En otras palabras, el tribunal determinaría la deuda total adeudada, y luego su trabajo se vendería al mejor postor. Quienquiera que estuviera dispuesto a pagarle el salario más alto por su trabajo lo contrataba hasta que pagara su deuda.
Por ejemplo, si el ladrón debía $5000 en restitución, el precio de su venta se fijaría en $5000. El ganador de la subasta tomaría entonces la nota de deuda del juez y pagaría a la víctima los $5000 adeudados. El ladrón entonces tendría que trabajar para su nuevo amo (empleador) por la cantidad de tiempo que hubiera ofrecido. La familia del ladrón iría con él, viviría con él y sería apoyada por el que había comprado su mano de obra, de modo que el ofertante tendría que tomar en cuenta esos gastos mientras licitaba la mano de obra del hombre. Así, el ladrón se esfuerza por redimirse sin perder el tiempo en prisión como un animal enjaulado.
Esto no era esclavitud en el sentido en que lo pensamos hoy, porque aquellos que trabajaban por una deuda cayeron bajo la protección de las leyes laborales de las Escrituras, que protegen a los empleados de ser maltratados. El único inconveniente real era que el ladrón que había sido "vendido" no podía cambiar de trabajo o escapar de ese trabajo hasta que su tiempo se hubiera completado. Si intentara escapar, o si por alguna otra razón se negara a restaurar la orden legal pagando una indemnización, la pena sería la muerte. La sociedad tiene el derecho de ser protegida de aquellos que se niegan a restaurar el orden legal (es decir, criminales endurecidos).
Por otro lado, el ladrón también tiene el derecho de ser tratado como un ser humano, en lugar de como un animal. Muchos han calumniado la ley de Elohim como cruel y despiadada, cuando, de hecho, son las leyes del hombre las que son crueles. Elohim es muy misericordioso y ha revelado su carácter amoroso en su ley. Cualquiera que haya pasado un tiempo en una prisión moderna por robo verá esto inmediatamente. Si se les da una opción, la mayoría de ellos se sentirían felices de librarse de una deuda, en lugar de sentarse en una jaula. Las penas de prisión son un pecado.
Los beneficios del sistema judicial de Elohim son obvios. Las víctimas del crimen son recompensadas rápida y económicamente; los inocentes no son responsables por los pecados de los culpables; el ladrón es tratado como un deudor que trabaja para pagar una deuda, en lugar de estar enjaulado como un animal y alimentado a expensas de los contribuyentes.
Bajo este sistema, todas las víctimas son recompensadas al menos el doble tan pronto como se concluya la subasta. A los ladrones convictos se les enseña a trabajar en el mundo real, en lugar de recibir proyectos de trabajo a once centavos de dólar por hora, como verdaderos esclavos. Su familia no necesita recibir asistencia social, lo que hace felices a los contribuyentes. Entonces, se hace justicia sin crear más víctimas y sin crear un criminal amargado y endurecido.
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